Am Anfang stand Trump
Trump gilt als Ausgangspunkt von John Russells Terrier-Zucht und wird bis heute gern als „Stammmutter“ bezeichnet. Ganz allein wird sie diese Rolle allerdings kaum gespielt haben. Entscheidend ist weniger die Legende um einen einzelnen Hund als das Zuchtziel, das Russell verfolgte: einen funktionalen Terrier für die Arbeit am Fuchs.
Die Aufgabe formte den Hund
Ein Terrier für diese Arbeit durfte weder schwer noch kurzbeinig sein. Er brauchte genügend Beinlänge, um sich im Gelände zügig bewegen und bei der Jagd mithalten zu können, zugleich aber einen schmalen, beweglichen Körper, mit dem er auch unter der Erde arbeiten konnte.
Besonders wichtig war der Brustkorb. Er sollte mit zwei normal großen Händen spannbar sein und genügend Flexibilität besitzen. Ein zu breiter oder starrer Brustkorb hätte die Arbeit im Bau erschwert. Beweglichkeit war hier keine Frage der Optik, sondern der Funktion.
Dazu kamen ein wetterfestes Haarkleid, Ausdauer und die körperliche Robustheit eines Hundes, der für echte Arbeit gezüchtet wurde.
So entstand kein Terrier im Taschenformat, sondern ein kleiner, hochbeiniger Arbeitshund, dessen Proportionen einen Zweck hatten.
Auch Details hatten ihren Sinn
Vieles am Parson Russell Terrier, das heute einfach als rassetypisch gilt, hatte ursprünglich einen ganz praktischen Hintergrund. Seine kräftige, eher lose Haut sollte ihn bei der Arbeit weniger verletzungsanfällig machen als eine dünne, straff anliegende Haut. Auch sein Körper musste insgesamt beweglich und flexibel bleiben. Im Bau musste der Terrier schließlich nicht nur hinein, sondern sich unter Umständen auch drehen und wieder hinauskommen.
Auch die nach vorn fallenden Klappohren waren zweckmäßig. Sie boten dem Gehörgang bei der Arbeit unter der Erde einen gewissen Schutz vor Erde und Schmutz.
Selbstständig war Teil der Stellenbeschreibung
Ein Hund, der unter der Erde arbeitet, kann nicht auf jede Entscheidung seines Menschen warten. Er musste Situationen selbst einschätzen, beharrlich bleiben und dabei genug Verstand mitbringen, nicht kopflos in jeden Konflikt zu gehen.
Diese Eigenständigkeit ist bis heute Teil seines Wesens. Sie macht den Parson aufmerksam, schnell im Kopf und oft erstaunlich lösungsorientiert. Sie bedeutet aber auch: Er arbeitet gern mit seinem Menschen, nicht einfach nur für ihn.
Auch die Stimme gehörte zur Arbeitsausstattung
Ein arbeitender Terrier sollte nicht stumm sein. „Stumm“ bedeutet dabei nicht, dass der Hund nicht bellen kann, sondern dass er bei der jagdlichen Arbeit keinen Laut gibt.
Im Bau musste der Terrier durch Lautgeben anzeigen können, dass er gefunden hatte und wo er arbeitete. Auch über der Erde hatte die Stimme eine wichtige Funktion: Sie machte für den Jäger hörbar, dass Wild in Bewegung war und sich näherte. Ein stumm jagender Hund konnte deshalb zum Sicherheitsrisiko werden.
Dass viele Parson Russell Terrier gern und ausdauernd ihre Stimme einsetzen, ist also nicht einfach eine lästige Eigenart. Die Bereitschaft zum Lautgeben gehörte zur Arbeitsfähigkeit des Hundes.
Die Aufgabe hat sich verändert. Der Hund, den sie geformt hat, ist geblieben.